Koks buvo jų vaizdas – 22 jauni afroamerikiečių menininkai, rašytojai, žurnalistai ir mokslininkai, 1932 m. birželio 14 d. įlipę į Vokietijos garlaivį „Europa“ nuotykiams Sovietų Sąjungoje. Vis dar apsvaigę nuo iškilmingo išsiuntimo iš vakar Harleme, jie plaukė aplink Bruklino prieplauką laukdami Langstono Hugheso, kuris paskutinę minutę užbėgo ant lentynos su rašomąja mašinėle, Victrola ir dėže Louis Armstrongo įrašų. Daugelis jų niekada nebuvo buvę užsienyje, bet dabar jie buvo pakeliui į Maskvą kurti filmo „Juoda ir balta“ apie „Negro gyvenimą“ Amerikoje.
Kelionę rėmė iškilių literatūros radikalų komitetas – Malcolmas Cowley, Whittakeris Chambersas ir Waldo Frankas, be kita ko. Harlemo renesanso. Sovietų Sąjungos draugų įkūrėja Patterson savo erdvų butą Convent Avenue pavertė kairiųjų salonu, pavadintu Vanguard, diskusijoms apie Rusijos revoliuciją ir partijos poziciją „negrų klausimu“.
Kaip ir daugelis depresijos eros intelektualų – juodaodžių ir baltųjų – ją pakerėjo pažadas sukurti visuomenę, kurioje rasizmas tariamai ištirpo revoliucinėmis sąlygomis. Cum laude Berkeley baigusi ekonomikos laipsnį, Patterson dėstė keliuose koledžuose prieš atvykdama į Niujorką, kur padėjo Hughesui ir Zorai Neale Hurston, kurie rašė pjesę „Mulo kaulas“. kairiosios politikos, ji buvo akivaizdus pasirinkimas vadovauti kelionei.
Į JAV atvykę liūdnai pagarsėjusio Scottsboro Boys teismo proceso metu grupės nariai buvo traktuojami kaip su įžymybėmis. „Kad ir kur eitume, esame apsupti darbininkų, sveikinami ir džiugina“, – rašė Pattersonas neskelbtuose atsiminimuose. Leningrade jų traukinį pasitiko pučiamųjų orkestras, grojęs „Internationale“. Maskvoje Linkolnų ir Buicksų parkas nuvežė juos į prabangų viešbutį „Grand Hotel“. Jiems buvo ištuštintos autobusų sėdynės; jie būtų išvesti į kiekvienos eilės priekį. „Mums visiems, kurie patyrėme diskriminaciją dėl spalvos savo žemėje“, – rašė ji, „buvo keista, kad mūsų spalva yra garbės ženklas“. -Amerikos intelektualai, pateikiantys konkrečius įrodymus apie visapusį tarptautinį antirasistinį judėjimą, kuris rėmė jų kovą už orumą ir lygybę Amerikoje.
Filmas, kurį jie atėjo sukurti, buvo kitas dalykas. Vokiečių kilmės režisierius nemokėjo nei rusiškai, nei angliškai; Vienintelis ankstesnis jo filmas buvo antiimperialistinis dokumentinis filmas „Keisti Afrikos paukščiai“. „Europiečiai, kaip ir amerikiečiai, yra tos senos klišės, kurią visi negrai tiesiog natūraliai dainuoja, aukos“, – rašė Hughesas savo atsiminimų knygoje „I Wonder as I Wander“. „Išskyrus du ar tris, 22 iš mūsų, atvykusių į Rusiją, vargu ar galėjome nešti melodiją.
Scenarijus buvo panašiai klaidingas, vaizduojantis baltųjų Šiaurės proletarų ir juodaodžių Alabamos plieno apdirbėjų sąjungą, kurios Birmingeme susivienija, kad kovotų su kapitalizmu kaip „broliai“. Hughesas teigė, kad šis scenarijus yra toli gražu neįvykęs. „Bet tai patvirtino Kominternas!“ – pasipiktinęs atsakė sovietų biurokratas.
„Juoda ir balta“ sulaukė žiaurios tarptautinės aprėpties („Negrai dreifuoja „Dėdės Tomo“ rusų kajutėje“, – rašoma New York Herald Tribune antraštėje), o po jos atšaukimo grupė suskilo į dvi dalis. Vienas apkaltino sovietus, kad jie paaukojo filmą, kad gautų diplomatinį JAV pripažinimą, o Pattersono grupė tvirtino, kad filmas tiesiog tapo savo pačių geriausių ketinimų auka – nuotaikos, dėl kurių ji pelnė garbingą „Madame Maskva“.
Vasaros pabaigoje nusivylusi frakcija pasitraukė, o kiti keliavo per Vidurinę Aziją, kur buvo sužavėti sovietų šviesaus elgesio su tamsiaodžiais mažumose. Trys grupės nariai visam laikui apsigyveno JAV, o Hughesas tęsė gastroles dar metus. („Labas rytas, Revoliucija:/Tu esi geriausias draugas/aš kada nors turėjau...“ rašė jis.) Pattersonas grįžo į Niujorką tą rudenį rūpintis savo sergančia motina ir praleido likusį laiką. jos gyvenimas siekia progresyvių, antirasistinių priežasčių. „Šiandien Rusija yra vienintelė šalis pasaulyje, kurioje tikrai tinka gyventi“, – sakė ji „The New York Amsterdam News“. „Gyvenčiau ten bet kada, o ne Amerikoje“.